De bezienswaardigheden van Istrië vanuit Camping Bijela Uvala

Istrië is op twee manieren te lezen. Aan de westkust draait het om oude havenstadjes, gebouwd op een schiereiland of tegen een heuvel, zoals Poreč, Rovinj, Vrsar en Novigrad. Daar lopen stenen straatjes richting het water en staan terrassen langs de kade. Landinwaarts liggen middeleeuwse plaatsen die hoog op hun heuvel zijn gebouwd, met Motovun en Grožnjan als bekendste voorbeelden. Vanaf hun muren kijk je over wijngaarden, bossen en dorpen. Het zuiden heeft weer een eigen gezicht, met Pula en zijn Romeinse Arena als vaste waarde en met Nationaal Park Brijuni en Kaap Kamenjak als natuur in het zuiden van het schiereiland. Omdat je zelf tussen Poreč en Vrsar verblijft, kun je elke dag opnieuw kiezen welke van die drie kanten je wilt zien.

Reis je met kinderen, dan ligt er meer binnen handbereik dan alleen stranden. Dinopark Funtana ligt in een bosrijke omgeving tussen Poreč en Vrsar en draait volledig om gezinnen, met levensgrote dinosaurussen, attracties, speelzones en live entertainment. Aquacolors Poreč combineert glijbanen en zwembaden met zones om bij te komen, voor uiteenlopende leeftijden. Verder naar het noordwesten ligt Istralandia, een waterpark met een golfslagbad en kinderzones dat seizoensgebonden geopend is. Interesse in sterren? De Sterrenwacht Višnjan biedt op bepaalde momenten georganiseerde programma's aan, maar of de hemel zich laat zien, hangt van het weer af en het programma verschilt per periode, dus informeer of reserveer vooraf.

Wie van oude stadjes houdt, heeft in Istrië keuze genoeg. Poreč heeft zijn Euphrasiusbasiliek, Rovinj zijn geplaveide straatjes die omhoogklimmen naar de Sint-Eufemiakerk en Pula zijn Romeinse monumenten. Kleinere plaatsen hebben een eigen toon. Novigrad ligt rond een vissershaven, Umag oogt moderner en opener dan Rovinj en Motovun, Vrsar klimt vanuit de haven omhoog, en Bale is klein genoeg voor een korte wandeling of een lunchstop. In Grožnjan staan ateliers en galerieën tussen de stenen straatjes, wat het tot kunstenaarsstadje maakt.

Voor wie liever buiten is, heeft het schiereiland genoeg water en groen. De Lim-baai is geen kanaal maar een zeearm die van nature door een oude riviervallei loopt, tussen steile groene hellingen, en vanuit Vrsar en Rovinj varen er boten doorheen. Zlatni Rt is een bospark met dennen, cipressen en ceders waar je langs de kust kunt zwemmen, wandelen of fietsen. Op Kaap Kamenjak wacht een ruig landschap van witte kalksteen met tientallen kleine inhammen, en omdat de wegen grotendeels onverhard zijn, is het verstandig daar ruim de tijd voor te nemen. Vogelliefhebbers kijken uit naar het Vogelreservaat Palud, en bij Savudrija vind je rotsstranden en pijnbomen rond de vuurtoren.

Wie het verleden wil zien, kan in Istrië eeuwen overbruggen. Op Monkodonja blijven muurresten over van een nederzetting met zware verdedigingsmuren, bewoond in de bronstijd en veel ouder dan de Arena van Pula, die uit de Romeinse tijd stamt. In Dvigrad wandel je vrij tussen de ruïnes van een verlaten middeleeuwse stad, met poorten, huizen en kerken. Zowel Svetvinčenat als Pazin heeft een kasteel, het eerste aan een plein, het tweede boven een diepe kloof. De mozaïeken van de Euphrasiusbasiliek in Poreč hebben de eeuwen opmerkelijk goed doorstaan. In Kažun Park bij Vodnjan zie je tot slot hoe boeren en herders vroeger zonder cement kleine stenen hutten bouwden.